先簡單的說：風冷的有一風扇，自動除霜，不結冰。直冷，無風扇，結冰，手動除霜。
直冷式：又稱冷氣自然對流式。冷藏室有一個蒸發器，蒸發器的大小是根據室的大小及溫度要求來進行合理匹比的。冷卻方式是通過冷氣的自然對流來冷卻食品的。
風冷式：內裝有一翅片式蒸發器和一套風道循環組件。風扇電機將通過蒸發器冷卻后的箱內空氣形成上下循環，達到制冷的目的。由于吹進的是冷氣流，不會導致從儲藏的食品中吸收水份而結霜。所以風冷式又叫無霜式，其實無霜只是內壁表面沒有霜，蒸發器表面仍然結霜，只不過無須手工除霜而是自動除霜。
直冷和風冷由于制冷方式不同，主要性能指標亦存在較大差異：直冷型耗電小、噪音低、價格低、冷藏食品保鮮；速度慢、溫度均勻性較差、人工除霜。主要以中國和歐洲市場為主。 風冷型冷凍速度快、無霜（自動除霜）、食品保鮮、溫度均勻性好；但是耗電量大、噪音高、價格高。主要以美、日、韓和中國南方市場為主。
